肌少症是長者常見的健康問題,這是因為肌肉會隨年齡增長持續流失。要及早應對,就需留意有否出現步行遲緩、握力下降等肌少症徵兆。想減緩退化速度,要先了解肌肉流失原因,並釐清要補充什麼營養。雖然肌肉流失無法完全逆轉,但透過均衡飲食、恆常運動,並配合豐富蛋白質的營養補充品,就能有效延緩退化速度,維持良好活動能力。
年紀愈大容易肌肉流失!速度加快恐演變成肌少症?
隨年齡增長,肌肉流失成為長者健康的一大挑戰。當肌肉量與力量持續下降,就連走路、提重物、換衣服等簡單日常活動,都會變得吃力,甚至需要他人協助。嚴重時更會削弱身體平衡力,在走動或轉身時容易跌倒,對骨質脆弱的長者尤其危險。
根據衞生署數據[1],男女的肌肉力量每10年會分別下降約14.5%及11.8%。與年輕人相比,70歲以上長者的肌肉量平均減少了45%(男性)及37%(女性)。部分長者到80歲時,肌肉量流失更可能高達一半[2]。這種持續性退化容易造成肌肉無力,甚至演變成肌少症。
肌少症是什麼?
肌少症(Sarcopenia)是常見於長者的健康狀況,指肌肉量與功能持續減少,影響日常活動能力。其特徵包括肌肉力量減弱、肌肉量減少及身體機能下降。肌少症不僅限於老年人,營養不良或缺乏運動也可能使年輕人受影響。症狀包括行動遲緩、握力減弱及易疲勞,嚴重時可能影響行走或上下樓梯等活動。
為什麼會有肌少症?拆解4大肌肉流失原因
肌少症的成因複雜,主要與生活模式及身體狀況息息相關,以下是肌少症的主因:
- 年齡增長:人體機能老化直接導致肌肉合成效率下降
- 營養不均: 若蛋白質攝取不足,身體無法支持肌肉的日常損耗和修復
- 活動量不足: 缺乏足夠的負重運動刺激,肌肉流失便會加快
- 慢性健康問題:干擾正常的肌肉代謝,導致肌少症
什麼人較易患上肌少症?
以下幾類人要特別留意肌少症風險:
- 長者
- 慢性健康問題患者
- 營養不良者
- 缺乏運動者
- 體重過輕者
肌少症對日常生活有什麽影響?
肌少症絕不只是「無力」這麼簡單,更嚴重影響生活品質,帶來多重問題:
- 增加跌倒風險: 肌肉力量與反應下降,走路不穩,易反覆跌倒,恐導致受傷或長期臥床,陷入失能惡性循環
- 腳軟無力:腿部肌肉流失,上下樓梯、站起等日常動作變得困難
- 加劇關節痛:肌肉減少使關節缺乏承托,加重關節痛,長遠影響活動靈活度
肌少症5大早期徵兆:一分鐘自測肌肉流失危機
肌少症的早期症狀容易被忽略,可透過以下簡單指標,快速評估自己的肌肉狀況,若符合任何一項,應開始關注並採取行動:
- 行動能力下降: 無法於行人綠燈時間內走完馬路
- 肌力減弱: 難以擰乾濕毛巾或提取約5公斤的重物
- 起身困難: 從椅子站起時需借助手臂或多次嘗試
- 體重無故下降: 未刻意減重,但體重顯著下降
- 小腿圍縮水: 用雙手食指與拇指環繞小腿最粗的位置,手指間出現空隙
肌少症如何改善?靠運動有助預防嗎?
肌肉流失無法避免,那麼肌少症如何改善?運動是對抗肌少症、刺激肌肉生長的關鍵方法之一。建議結合以下3類運動:
- 阻力運動:定期進行舉重、彈力帶等阻力訓練,能最有效增加肌肉量和肌力
- 有氧運動: 如快走、游泳、踩單車,有助提升心肺功能和整體耐力
- 平衡及柔軟度訓練: 單腳站立有助改善平衡力,減低跌倒風險
肌肉流失要補充什麽營養?
要有效增肌,必須為身體提供充足的「原料」。以下2種營養素是關鍵:
- 蛋白質: 蛋白質是構成肌肉的基礎,攝取不足,肌肉便無從合成。建議每日應攝取足量優質蛋白質,如雞蛋、雞胸肉、豆類及乳製品
- HMB:能促進肌肉蛋白合成,同時減緩肌肉分解。對於因年齡增長或活動量少而導致肌肉流失的人士尤其重要
單靠補充肌肉營養遠不夠!護關關鍵在於「筋骨同補」
許多人只專注補充蛋白質和HMB來增肌,卻忽略了更深層的問題:關節的靈活與健康,無法僅靠補充肌肉營養達成。筋腱就像橋樑,負責將肌肉收縮的力量傳遞至骨骼,驅動關節活動,並維持關節的穩定性,是保護關節的「第一道防線」。
然而,隨著年齡增長,筋腱會逐漸老化,骨質亦會無可避免地流失。在這種情況下,即使肌肉再有力,活動能力仍然可能受限。要真正提升關節功能與整體活動能力,必須同時補充筋腱與骨骼的關鍵營養。
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資料來源:
[1] 衞生署長者健康服務 (2025). 健康資訊. 預防肌肉流失
[2] 香港大學公共衞生學院 (2018). 肌少症增跌倒骨折風險